该不该给地税涨幅设顶？政府与财政部立场对峙

后花园8月26日报道

财政部与联合政府在对地方议会实施地税涨幅上限计划上存在分歧。

在一份提交给地方事务部长Simon Watts的报告中，财政部警告称，限制地税上涨可能导致地方议会的信用评级进一步下调。

该报告是应Watts的要求为与他会面讨论财政部对近期信用评级下调背景下地方议会财务可持续性的看法而提供的。

财政部表示，其强烈观点是，过去35年来地方议会在保持低税率压力的情况下持续少花钱，导致地税“显著低于”可持续水平。

“鉴于提供基本基础设施占地方政府资本和运营支出的主导地位，而基础设施建设支撑了政府的大量目标和指标，中央政府的政策应聚焦于如何让税率上升至可持续水平。”

6月16日通过《官方信息法》获得的这份文件指出，地方政府的财务不可持续性为政府带来了财政风险。

Watts次日与财政部会面讨论报告，但对建议并不在意，仍坚持推进地税涨幅上限的设定。他告诉NBR，纳税人反馈显示他们担心地税大幅上涨对家庭预算的影响。

Watts表示，关于地税涨幅上限的工作将继续，但政府还将要求地方议会重新聚焦核心服务。

政府上月向议会提交了《地方政府的系统改进修正法案》。

“如果他们专注于这些基础服务，税率对家庭来说应该更具可负担性。”

然而，财政部警告，政府面临更大压力，需要向地方议会提供资金以激励更多基础设施建设。

“在地方政府的收入来源（如税率上限）受到皇冠限制的情况下，这种情况可能会加剧。”

报告以实施税率上限的澳大利亚为例，指出其2024-25年为地方政府提供了价值23亿澳元的无条件联邦拨款。

财政部认为，中央政府工作应聚焦于支持和鼓励地方议会利用现有资金工具，例如在住房部长“追求住房增长”计划下更好地回收增长成本。

文件指出，国际评级机构S&P表示，地方议会现金赤字显著扩大，结构性债务水平高于以往，但财政部认为，尽管债务远超国际同行，地方政府仍被视为信用可靠，原因是稳定的、可预测的收入流主要来自物业税，且议会拥有强大的执法权。“

此外，议会可以在政治和社区约束内调整地税，以确保充足收入，增强其长期负责管理债务的能力。”

文件还提到，S&P下调新西兰地方政府的评估时，特别指出中央政府政策波动是核心原因，包括政府推进税率上限工作的意图。

文件还记录了Watts推进这一工作的意图，并指出2023年地方税率平均上涨9.8%，为2003年底10.8%以来的最大涨幅，相关进一步评论在报告中被删除。