五年法律战落幕，澳洲煤炭巨头因举报人案被罚850万澳元

后花园 8月28日 报道：

澳洲证券投资委员会(ASIC)与TerraCom公司的举报人案件终于尘埃落定。这家总部位于布里斯班的热煤生产商TerraCom (ASX: TER)在联邦法院的最终裁决下，将为举报人受害指控支付总计850万澳元的代价。

案件起因与发展

这起备受关注的举报人案件可以追溯到2020年。当时，TerraCom的一名前商业总经理向监管部门举报，指控公司参与了"煤炭样本虚假分析"的不当行为。这一指控随后引发了ASIC的全面调查。

案件的转折点出现在今年7月4日。联邦法院法官Jackman驳回了ASIC对TerraCom现任董事总经理Daniel McCarthy以及前高管Nathan Boom、Wal King和Craig Ransley的指控。法院认为，ASIC关于这些董事授权或允许向ASX提供虚假或误导性信息的指控缺乏足够证据。

公司回应引发争议

然而，TerraCom在处理举报人事件上的做法成为了法律纠纷的焦点。2020年2月14日，在《澳洲金融评论报》公开报道举报人指控后，TerraCom发布公告"断然"否认了关于篡改煤炭出口质量报告的指控。

更具争议的是，公司在公告中公开了举报人的身份，并透露这些指控是在他于2019年8月试用期后被裁员之后提出的。随后在4月3日的第二份公告中，公司重申了举报人在全公司裁员计划后提出指控的事实，并声称独立法务调查发现这些指控"毫无根据"。

举报人遭受的影响

ASIC在法庭文件中指出，TerraCom承认其公告对举报人造成了"伤害、羞辱、痛苦和尴尬"。监管机构表示，公司还承认这些公告"通过将他描述为愿意为个人利益而提出毫无根据指控的人来损害他的声誉，而独立调查至少部分支持了他的指控"。

特别值得注意的是，TerraCom在2020年3月12日还在《澳洲金融评论报》和《澳洲人报》上发表了一封公开信。信中声称，举报人在被解雇后向公平工作委员会提起诉讼，"只是在TerraCom决定不满足他的要求之后，这些要求除了想要回工作外，还包括要求500万澳元的经济补偿以换取不就其解雇事宜追究TerraCom"。

监管机构的立场

ASIC副主席Sarah Court在案件结束后表示："ASIC处理这个案件是因为举报人揭示了重要问题。当企业从事伤害举报人的行为时，即使是无意的，他们也面临着阻止其他人站出来的风险。"

她强调："公司应该始终适当考虑和回应举报人提出的问题。"

公司背景

TerraCom主要运营昆士兰的Blair Athol煤矿，同时在南非也拥有资产。作为一家在ASX上市的热煤生产商，公司此次的巨额罚款无疑将对其财务状况和声誉产生重大影响。

这起案件的结束标志着澳洲在保护举报人权益方面的一个重要里程碑，也为其他企业在处理内部举报时提供了重要的警示。