财政部警告：政府限制地税可能让市议会“掉分”，甚至更穷

后花园9月11日报道

财政部表示，对地方政府实行“地税涨幅上限”可能会影响市议会的信用评级，政府政策应当着重于允许地税上涨至更可持续的水平。地方政府部长 Simon Watts 承诺将在圣诞节前将地税上限政策提交内阁。

Watts 对BusinessDesk表示，政府正在探索限制他所称的“不具可持续性”的地税增长的选项。

他说：“我们非常清楚，历史上的基础设施投资不足，已经并将继续导致地税上涨。”

他补充称，政府已为市议会提供了更好获取融资的工具，例如水利基础设施。

他强调：“我们要确保地税上限政策能够促进财政纪律，但又不会过度限制关键基础设施和核心服务。”

信用评级下调

根据主动公开的文件，Watts 在 6 月曾向财政部官员征求关于地方政府部门财政可持续性的反馈。这次会议是在 S&P Global Ratings 下调了对该部门的制度框架评估后举行的，当时理由是债务水平过高，以及收入与支出之间的不匹配。随后，该评级机构下调了 18 个市议会的评级。通常情况下，信用评级较低的议会面临更高的借贷成本。

财政部告知 Watts，中央政府政策应当着重于如何让地税上涨至可持续水平。简报指出：“财政部的明确观点是，过去 35 年地方议会在保持地税低水平、限制地税上涨压力下持续支出不足，意味着地税水平远低于可被认为可持续的水平。”这种情况导致议会未能及时更新资产，反而需要更昂贵的被动修复。

通胀推升

截至 6 月的一年中，新西兰统计局指出，地方政府税费上涨 12.2%，是消费者物价指数上涨 2.7% 的一个因素。部长们迅速将通胀归咎于议会。财政部长 Nicola Willis 当时表示：“这就是为什么我们非常明确地要求市议会回归基本，把一切可能的事情都做好，以保持地税增长尽可能低——因为这确实伤害了纳税人，也影响了全国的通胀水平。”

信用风险与财政影响

财政部在向 Watts 的简报中指出，若地方政府财政不可持续，将对中央政府构成财政风险。简报称，普遍假设在危机中政府会提供支持，并且对政府提供资金以推动基础设施投资的压力正在增加。

“如果中央政府对地方政府的筹资能力施加限制（例如地税上限），这种压力可能会加剧。”官员写道，“例如，澳大利亚作为地税上限的参考案例，其中央政府在 2024/25 财年向地方政府提供了价值 23 亿澳元的无条件援助。”财政部称，地税上限方案会影响市议会的信用评级。“中央政府愿意限制地方政府使用现有融资工具的能力，将影响信用评级对制度安排的评估。”

潜在负面影响

S&P 主权与国际公共财政团队的主管兼首席分析师 Martin Foo 表示，该评级机构正在等待新西兰具体地税上限提案的细节。他对这一政策的利弊作了总体评论：这种政策在政治上可能很受欢迎，纳税人短期内会感到宽慰。

“确实有更好的花钱方式，但与此同时，我认为削减所谓的浪费性支出并不能走得太远，因为议会仍面临巨大的基本支出压力。”Foo 说，并举例指出水务支出和地震加固需求。他表示，新西兰议会长期以来信用评级较高的原因之一是地税是一种经济高效且相对稳定的收入来源。

“如果要大幅削减其最大的单一收入来源，很显然会带来财政压力，收支平衡将变得困难。”Foo 称，新西兰的议会财政赤字在全球标准下已属较高。“就地税上限而言，最简单的结论是，其他条件不变，当然，上限会带来负面影响。”他说，这与任何收入受限的组织情况相同。

新西兰的大多数议会通过 Local Government Funding Agency 借款，该机构在金融市场上筹资再贷给议会，并在确定借贷利差时考虑议会的信用评级。

Watts 的回应

Watts 坚称，地税上限不会限制议会筹资能力：“我们寻求的是限制被评估为不可持续的增长水平。”

至于时间表，他表示预计将在年底前将政策文件提交内阁。任何方案都必须符合新西兰的国情，既要灵活支持住房增长，又要让政府在弥补基础设施缺口的同时限制在他所谓的“非必要项目”上的支出。

“该政策将以一系列原则为基础制定，由独立机构决定，确保议会和社区易于理解，准确反映议会的成本变化，并考虑全国各地议会之间的差异。”